A kvalifikáció ideje alatt is zavartalan napsütés volt Valenciában, a levegő 26 fokosra melegedett, az aszfalt hőmérséklete pedig elérte a 45 fokot is.

Az időmérő a rajtsorrend mellett ezúttal abban a kérdésben is hivatott dönteni, hogy a motorbeállítások szombatról vasárnapra történő módosítási lehetőségének betiltása milyen hatással lesz az erőviszonyokra. Mint ismert, a valenciai hétvégétől kezdve a csapatok már nem módosíthatnak motorbeállításaikon az időmérő és a futam közt (így mindenki a versenybeállításokkal szerepel már szombaton is), aminek következményeit nehéz volt előre megjósolni, ugyanis nem minden csapat élt ezzel a lehetőséggel.

A feltételezések szerint ezzel a döntéssel a Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA) kihúzta a Red Bull Racing egyik méregfogát, bár ettől a vb-címvédő csapatnál nem tartanak. Az FIA versenyigazgatója, Charlie Whiting mindenesetre elmondta, legjobb tudomása szerint az időmérőre, illetve a versenyre alkalmazott motorhangolások közt fél másodperc is lehet a különbség, vagyis elvileg a Red Bull ennyivel lesz lassabb innentől kezdve a kvalifikációkon. Whiting azt is elárulta, hogy bizonyos mértékben minden istálló élt ezzel a lehetőséggel, de voltak, akik különösen extrém módon használták motorjaikat az időmérőkön. 

Első etap (Q1)

Az időmérő első szakasza nem okozott meglepetést, a nagycsapatok pilótái a keményebb gumikon, a közepes keverékeken futották mért köreiket, mivel nekik ez is elég volt a továbbjutáshoz. Azonban a riválisok nagyon gyorsak voltak a lágy gumikon, és többen is megérkeztek az élmezőnybe.

Erre a Mercedes azonnal reagált, Nico Rosberg és Michael Schumacher is lágy gumikkal biztosította be Q2-es részvételét. A kiesőzónába sodródó Mark Webber ugyanakkor továbbra is a kemény gumikon próbálkozott, és csak a 16. helyen tudott továbblépni. Az etapot a kiesés szele által szintén megcsapott Felipe Massa nyerte a lágy gumikon, hat tizedmásodpercet vert a keményebb abroncsokkal köröző Vettelre.

Az első körben kiesők mezőnye végül nem okozott meglepetést. Jaime Alguersuari 18. lett a Toro Rossóval. A három sereghajtó kiscsapat közül továbbra is a Team Lotus a legjobb, de hátrányuk még mindig jelentős a középmezőny végéhez képest: a 17. helyezett Heikki Kovalainen 1,4 másodperccel volt lassabb Alguersuarinál is.

A 107 százalékos szintidő (1:45.301), amit Massa idejéből számoltak, végül senkinek nem okozott problémát.

Második etap (Q2)

Az első etap után egyértelmű volt, hogy a középső, negyedórás szakaszban már a „nagyok” is első nekifutásra a sárga jelzésű lágy gumikkal futnak, hiszen a jelek szerint a közepes keverék lényegesen lassabb.

Egy másodperc híján nyolc perc volt vissza az etapból, amikor Pastor Maldonado autója megadta magát, és a venezuelai a pályán állt meg. Mivel váltója is beragadt, nem tudták letolni, ezért meg kellett szakítani az edzést.

Ekkor Vettel állt az élen a Red Bullal, ráadásul remek idővel, négy tizedmásodperccel vezetett a két McLaren előtt. Ők már vissza sem mentek a pályára a párperces kényszerszünet után, így is megőrizték helyüket a képzeletbeli dobogón.

A leintés utáni másodpercekben is úgy tűnt, hogy a legjobb tízben a várakozásoknak megfelelően a Red Bull, a McLaren, a Ferrari és a Mercedes autói mellett a két Lotus Renault lesz ott, de legutolsó körén Adrian Sutil (Force India) 34 ezredmásodpercet rávert Vitalij Petrovra, így övé lett a 10. hely, ami Q3-as részvételt ért számára.

Petrov tehát a 11. helyről rajtolhat vasárnap, mellőle a másik Force Indiával Paul di Resta indul majd. Mögöttük két Williams-Sauber összetételű rajtsor következik, a Q2 leglassabb tagja pedig Sébastien Buemi lett, így ő rajtol a 17. rajtkockából.

Harmadik etap (Q3)

Az utolsó etapban Vettel folytatta remeklését, és azok után, hogy délelőtt megjavította a pályacsúcsot, ismét tovább faragott azon, 1:36.975-tel az élre állt. Lewis Hamilton négy tizedmásodperccel követte a második helyen, Alonso pedig harmadikként várta a hajrát.

Az utolsó két-három percre mindenki pályára hajtott, de nem mindenki fejezte be gyorskörét. Webber felugrott a második helyre, és bár Vettel jó szektoridőket futott, ő is egyből a bokszba hajtott, mivel Hamilton és Alonso is feladta a küzdelmet (a spanyol elrontotta az egyik kanyart). A Red Bull tehát kibérelte az első sort, mögülük pedig Hamilton és Alonso várja majd az 57 körös futam rajtját.

Felipe Massa ötödik lett, a két héttel ezelőtti montreali győztes, Jenson Button a hatodik rajtkockát szerezte meg. A negyedik rajtsor a Mercedesé lett, ami teljesen megegyezik azzal, amit Schumacher a pénteki nap után is reális célként tűzött ki csapatuk elé.

Heidfeld és Sutil a gumispórolást szem előtt tartva mért kör nélkül fejezte be az utolsó etapot, ők osztoznak az ötödik rajtsoron.

Az Európa Nagydíj időmérő edzésének eredménye alapján úgy tűnik, a Red Bull szárnyalását a motorbeállításokra vonatkozó új rendelet sem vetette vissza. Az új szabály várhatóan a versenytempójuknak sem árt, így egyértelműen Vettel és Webber a valenciai futam fő esélyese.

Az 57 körös valenciai verseny vasárnap 14 órakor rajtol.

2011-es Európa Nagydíj,rajtsorrend:

Súgó Még nincs hozzászólás.

Új hozzászólás Frissítés